En sus inicios fue un campamento militar que ocupó una superficie de aproximadamente 48 hectáreas planeado por los Reyes Católicos para el asalto final a los nazaríes del Granada. A partir de 1490, en dos años, la ciudad envió un contingente de maestros constructores a la guerra, que se ocuparon de levantar la cuarta parte de la muralla de Santa Fe, una población levantada de nueva planta como base para las operaciones bélicas.

Esta ordenación urbana tendrá trascendencia en Hispanoamérica a posteriori, pues las nuevas fundaciones del Nuevo Mundo se planificaron imitando el orden en damero de Santa Fe.

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